一般所说的佝偻病最常见的是营养性维生素D缺乏佝偻病，是一类营养性的疾病，多见于婴幼儿，特别是小婴儿，主要表现为生长最快的部位骨骼改变，并可影响肌肉发育及神经兴奋性的改变。一般在初期，特别是三个月以内的小婴儿，多为神经兴奋性增高的表现，像容易哭吵、头汗多，然后因为汗多刺激头皮出现频繁摇头、易激惹、烦躁不安，夜间睡觉明显的哭闹不安，这时候并不一定是佝偻病的典型症状。

随着病情的进展，逐渐出现了骨骼的改变，六个月以内的婴儿佝偻病，主要是以颅骨改变为主，一般头颅可有压乒乓球样的感觉，六个月龄以后，会形成方颅，方盒样的头型，头围较正常增大，后面慢慢会出现佝偻病串珠样的改变，肋骨上面会有串珠样的突起，然后手腕、足踝部可形成钝圆形环状隆起，称为手、足镯。一岁左右的小婴儿会出现鸡胸样的畸形。随着小孩开始站立与行走后，双下肢负重可出现下肢的畸形，像O型腿，或者X型腿，有时候有K型样的下肢畸形，有的会形成脊柱的畸形。