脑炎主要指的是细菌或者病毒侵犯脑实质所引起的炎症，而脑膜炎指的是病毒或细菌侵犯脑膜所引起的炎症。

脑炎的常见临床表现是发烧、头疼、恶心、呕吐，严重的脑炎会出现患者认知功能的障碍、患者变得糊涂、计算力记忆力会出现下降，会出现一些性格的改变、幻觉、大喊大叫，有些人甚至随地大小便等，有些病人也会出现癫痫等并发症。

而脑膜炎的症状主要是明显的头疼、恶心、呕吐，会有颈项强直，自觉颈部发紧的感觉。另外，如果脑膜炎明显，特别是一些细菌性脑膜炎，会累积后组颅神经，造成吞咽困难、构音障碍、饮水呛咳、声音嘶哑等的表现。

综上所述，尽管脑炎和脑膜炎都是一些细菌或病毒感染的疾病，但是症状还是有所差别的。