甲状腺肿大的发病原因非常复杂，一般来说可以分为两类：一类是内源性的病因。一类是环境因素。内源性病因里面比较常见的，有甲状腺激素合成酶的缺乏，或者是基因的缺陷。此外，很多弥漫性甲状腺炎伴甲亢患者以及桥本甲状腺炎患者，都可能会发展为甲状腺肿大。那么，在环境因素里面，比较常见的就是碘，地方性甲状腺肿最常见的病因是碘缺乏病，但是大剂量的碘，也可能会导致易感人群发生甲状腺肿大，比如桥本病或者是弥漫性甲状腺肿伴甲亢的患者。此外，在自然界中的一些天然食物，也可以含有致甲状腺肿的物质。比如卷心菜、大头菜、甘蓝、核桃、油菜等，还有环境内分泌干扰物以及药物因素，均可能会导致甲状腺肿大。