动脉硬化可以导致血管弹性降低，血压调节不正常，引起血液供应不能适当的满足人体的要求。也有一些严重的动脉粥样硬化可以造成动脉血管狭窄，甚至闭塞，可以导致患者重要的脏器功能严重的障碍，比如脑梗就有可能是因为动脉粥样硬化严重，导致脑血管的管腔变窄引起血栓的形成。而心肌梗死也是因为动脉粥样硬化血管狭窄引起的血流供应不足，表现出来的现象。

因此最严重的动脉粥样硬化不治疗，可以导致脏器功能障碍，严重的可以导致患者猝死。