慢性阻塞性肺疾病发病的原因是多方面的，其中有些患者的发病可能与遗传因素是有关系的，比如有些慢性阻塞性肺疾病的患者有相关的家族史，再比如有些慢性阻塞性肺疾病的患者是由于α1-抗胰蛋白酶缺乏导致的，α1-抗胰蛋白酶的缺乏是有遗传性的。

另外有些慢性阻塞性肺疾病的患者并没有遗传的倾向，而是由于其他因素导致的，比如长期吸烟就是导致慢性阻塞性肺疾病发病常见的原因。另外空气污染，包括厨房油烟的污染，也能够导致慢性阻塞性肺疾病发病率的增加。