乳腺炎可以引起发烧或头痛，因为乳腺炎一般都是由细菌感染的。所以，发病的时候常伴有高热、寒颤等全身中毒的症状，而且患侧的乳房会有增大，局部会有变硬，有波动性的疼痛，当哺乳的时候会更加的明显。

乳腺发炎的部位多发生在乳房的外下象限，表现为局部的变硬，皮温升高、皮肤发红，有压痛，如果在短期内，局部变软，则可能形成脓肿。

如果感染未能得到控制，严重者可以发展为全身性的感染或者脓毒的血症，患者常伴有患侧腋窝淋巴结的肿大，血常规白细胞的计数会有增高。