首先，急性乳腺炎在发病的时候常伴有高热、寒战等全身中毒的症状，乳房也会有肿大，局部变硬，有波动性的疼痛。发病的时候局部会有红肿热痛，如果在短期内局部变软，则可能有脓肿的形成。

乳腺增生多为乳腺周期性的肿胀疼痛，常于月经前期出现或者加重，月经后会有减轻或者消失。有的患者没有明显的感觉，有的可表现为一侧或者两侧乳房的胀痛，或者针刺样，可累及到肩部、上肢或者胸背部，少数的患者可有乳头的溢液，溢液的颜色为黄绿色、棕色或者血性液，病程有时很长，但停经后症状会自动消失或者减轻。