急性的乳腺炎和乳房炎症是一样的，都是局部的红肿热痛，发病时都可以伴有高热、寒战等全身中毒的症状。

它的病情感染途径也都是一样的，主要都是由细菌入侵，乳汁淤积和机体免疫力下低下引起的，病原体大多为金黄色葡萄球菌，少数为链球菌，前者可以引起深部的脓肿，后者可以引起弥漫性的蜂窝织炎。

传播的途径有两种，第一个是细菌至乳头破损或者皲裂处侵入，沿淋巴管蔓延至腺叶尖和腺小叶间的纤维脂肪组织引起蜂窝织炎；第二个是细菌直接侵入乳管，上行至乳腺小叶而引起的炎症。