乳腺癌的早期一般是没有淋巴结的，一般到ⅡB期的时候，到中期才可以有淋巴结的转移。乳腺癌的早期一般表现为无痛单发性的小肿块，质硬，表面的不光滑，与周围的组织分界不清，在乳房内不易推动，一般都是在患者在无意中发现的，或者随着乳房的自检和常规健康体检普及，也可以发现。

乳腺癌可以侵入Cooper韧带，使之收缩，因此肿块处的皮肤往往有凹陷，即所谓的酒窝征，是乳腺癌的早期征象，乳腺癌继续发展，常使乳房缩小、变硬，乳头抬高，并可由于乳管的牵扯，使乳头内陷，出现乳头的血性溢液。