上呼吸道感染和呼吸道感染的区别主要在于它们部位不同。所谓的上呼吸道感染主要局限于上呼吸道，而呼吸道感染包括上呼吸道感染和下呼吸道感染两类。

因此在临床上，上呼吸道感染出现的主要症状是鼻塞、流鼻涕、打喷嚏，以及咽喉痒、咳嗽等症状发生；而下呼吸道感染患者往往是咳嗽、咳痰、气急、胸闷、胸痛、呼吸困难等临床症状发生。

而有下呼吸道感染的患者，同时有的也会有上呼吸道感染的症状伴随。