水中毒是由于输入体内的水分过多以及排出体外的水分过少，从而引起细胞外呈低渗状态，导致细胞水肿，从而引起一系列的病理生理改变，会影响多脏器的功能，严重的导致功能衰竭，会影响肝功能、肾功能、神经系统、胃肠道等情况。

水肿是由于回心血量受到影响，导致静脉压增高，从而水分渗透到软组织引起的组织水肿，呈现凹陷性的水肿，所以它们形成的病因以及形成的机理是明显不同的，两者都可以采取利尿的方式减轻症状。