胎停是胚胎停育的简称，又称稽留流产，是指在怀孕20周之前孕囊或胎儿失去心跳。胎停的情况下由于胎儿失去心跳，无法正常发育，所以会出现一系列的先兆流产的表现，其中就容易出现肚子发硬。肚子发硬是宫缩的表现，主要作用是将孕囊或胎儿排出子宫以外。

对于胚胎停孕，一旦确诊，一般不建议等待自然流产，因为自然流产有可能发生，也有可能不发生，也无法预测到底什么时候会出现。如果长时间的死亡的孕囊或胎儿存留于宫腔以内，这样反而会对女性的身体造成伤害。一般建议胚胎停育以后尽快流产，即使出现肚子发硬，一般也不代表需要选择其他的处理方法。