乳糜尿是因为淋巴液逆流进入尿液引起的，外观呈现不同程度的乳白色，做尿乳糜试验，可呈阳性。乳糜尿的特征是尿液浑浊，外观像乳汁一样，或者像泔水、豆浆一样。

乳糜尿的发病原因目前认为是胸导管堵塞，局部淋巴管的炎症损害，导致淋巴动力学改变，淋巴液进入尿路，从而发生乳糜尿。最常见的是丝虫病，还有一些结核，肿瘤等疾病。

淋巴液是血浆渗入组织液，最后汇集到淋巴管形成的。与血液相比，淋巴液不含血细胞和大分子蛋白质，但是仍然含有部分小分子蛋白。所以淋巴液进入尿液引起的乳糜尿，是可以引起尿蛋白阳性的，只是与经典的肾小球性蛋白尿有所不同。