金属汞是一种液态银白色金属，在常温下具有易蒸发的特性，金属汞粘度小，流动性大，散落地面或者桌面上会形成无数的小孔珠，使蒸发面积扩大，并且流入缝隙中不易清除，成为污染环境的第二次毒源。

在生产和使用过程中，汞主要以蒸汽形态经呼吸道进入人体而引起中毒。汞中毒是可以检查出来的，如果血汞和尿汞明显升高，就说明有汞中毒发生了，尿汞的正常参考值上限是0.05μmol/L，血汞正常参考值是0.5μmol/L，超过了血汞、尿汞的正常值，就说明有汞中毒了。