乳腺癌的早期一般为单发无痛性的小肿块，肿块质硬，有的坚硬如石，大多为单侧，可成圆形、卵圆形或者不规则型，好发于左乳的外上象限，可长到很大，活动度差，易与皮肤及周围的组织发生粘连。

肿块与月经周期及情绪变化无关，可在短期时间内迅速增大，好发于中老年的女性。此外，在钼钯片上乳腺癌常表现为肿块影、微小钙化点、异常的血管影及毛刺等。出现这种情况，可以做细胞学针刺检查，以明确诊断。