乳腺炎发病时，常有高热、寒战等全身中毒的症状，患侧的乳房会有增大，局部会变硬，有波动性的疼痛，当哺乳时候会更加的明显。

乳腺发炎部多位于乳房的外下象限，表现为局部的变硬，皮温的升高，皮肤发红，有压痛，如果在短期内局部变软，则可能已经形成了脓肿，如感染未能得到控制，严重者可发展为全身性的感染，或者脓毒血症，患者常伴有患侧的腋窝淋巴结的肿大，血常规白细胞计数会有增高，彩超会提示有炎症的改变。