呼吸衰竭的病人如果给他上有创呼吸机或者无创呼吸机（就是在鼻子或者是嘴上扣一个面罩那样的呼吸机），去改善他的缺氧或者二氧化碳在体内不能排出（二氧化碳潴留）的情况，这个病人可以是清醒的。

但如果他的呼吸衰竭，也就是缺氧和二氧化碳储留没有得到纠正，他必须要借助呼吸机去维持的话，那么这个病人是不能离开ICU的，因为他只有在ICU里才可以进行机械通气的治疗，并且这种病人随时可能会病情加重，加重以后还会影响到心脏等其他一些脏器的问题。

所以呼吸衰竭的病人即使意识清醒，也要在监护室（ICU）里面接受治疗。