早期的乳腺癌是有遗传的，乳腺癌可表现为家族聚集性的特征，即父亲或者母亲中至少有三个亲属患乳腺癌，同时有乳腺癌和卵巢癌家族史，有双侧和早期乳腺癌的家族史。

一般而言家族聚集性的乳腺癌可分为两种机制，一种是由于多种基因的改变，而导致的乳腺癌的发生，另一种则是由于某种遗传基因突变引起的。绝大多数的乳腺癌家族史的妇女并不存在上述遗传， 因而它们的危险性远远低于那些有明显遗传倾向的人群。