早期乳腺癌摸起来一般是不会疼痛的，如果疼痛，是由于增生引起的周围疼痛。乳腺癌在早期，多为无痛、单发性的小肿块，质硬、边界不清、活动度差，与周围的组织分界不清，腋下可触及肿大淋巴结，好发于左乳的外上象限，在乳房内不易被推动，一般由患者在无意中发现的。

乳腺癌继续增大，会侵入Cooper韧带，使之收缩，因此肿块处的皮肤往往有凹陷，即所谓的酒窝征，是乳腺癌早期常有的征象。乳腺癌继续发展，会使乳房缩小、变硬、乳头抬高，并由于牵扯乳管，使得乳头内陷，并伴有乳头的溢液。