乳腺癌早期乳头出水一般是血性的，一般是导管内癌，但乳腺癌的早期也为单发无痛性的小肿块，质硬，表面不光滑，与周围的组织分界不清，在乳房内不易被推动，患者一般是在无意中发现的。

乳腺癌会在早期侵入Cooper韧带，使之收缩，因此肿块处的皮肤会出现凹陷，即所谓的酒窝征。乳腺癌继续发展使乳房缩小、变硬、乳头抬高，并可使乳管牵扯，引起乳头的内陷，侵入淋巴管造成淋巴滞留，出现真皮水肿，皮肤呈橘皮样的外观。