由于乳腺癌的生长，至临床可检出前的病程有多长还不清楚。而且在不同的患者，其生长的速度也各有不同，差异很大。所以乳腺癌在各个年龄段，都有可能得。乳腺癌在早期，多为无痛单发性的肿块、质硬、表面不光滑，与周围的组织分界不清，在乳房内不易被推动。可伴有腋窝淋巴结的肿大，好发于左乳的外上象限，易侵入Cooper韧带，使之收缩。因此肿块处的皮肤往往有凹陷，即所谓的酒窝征，是乳腺癌早期常有的征象。