脊髓灰质炎又叫小儿麻痹症，它是一种由脊髓灰质炎病毒感染引起的急性传染病，该病有着很强的传染性，大多侵犯五岁以内的儿童。

脊髓灰质炎病毒是嗜神经的，它会侵犯神经，并且引起神经元变性、坏死，从而引起肢体不对称性的弛缓性的瘫痪。由于神经元的变性坏死会引起相应的肌肉萎缩，以及骨骼畸形，从而表现出长短腿，或者说一只腿细，一只腿粗，从而引起患儿站立不稳。