脊髓灰质炎又叫小儿麻痹症，它是一种有脊髓灰质炎病毒感染引起的急性传染病，多见于五岁以内的儿童。脊髓灰质炎病毒是嗜神经性的，容易侵犯神经，引起神经元变性和坏死，从而导致相应的肌肉萎缩、骨骼畸形。

大多数脊髓灰质炎患儿表现为隐性感染性脊髓灰质炎，顿挫型脊髓灰质炎和非瘫痪型脊髓灰质炎，少部分患儿表现为瘫痪型脊髓灰质炎、它会出现肢体不对称性的迟缓性瘫痪，会表现为长短腿、跛行、脊柱侧弯、马蹄足内翻等。

如果瘫痪型患儿处于恢复期，可以从远端畸形开始逐渐恢复，轻者可能一到三个月就可恢复正常。但是如果发病两年以上，瘫痪的肌肉功能仍然不能恢复，则进入到后遗症期，这个时候只能通过运动及康复等治疗为主，跛脚等症状很难恢复正常。