渐冻症早期，四肢的发展一般首先表现为，手部精细动作的力量减弱，比如扣纽扣、转动钥匙开门，这些精细动作可能会出现困难。手部的肌肉变得虚弱和僵硬，然后逐渐手部的肌肉出现萎缩、无力。病人行走可能会出现走路不稳，容易出现绊倒和摔倒。经过进展，可能会出现无法活动手臂、腿、头部和身体。

逐渐的渐冻症早期会出现呼吸不顺、呼吸困难，可以通过呼吸机维持自主呼吸。也可以出现吞咽困难、饮水呛咳，病人的听觉、嗅觉、味觉，可能出现减退，可能会影响记忆力、注意力，可以出现反应迟钝。