目前认为很多因素都可以导致血脂异常，比如增龄，随着年龄的增长，血浆胆固醇水平会轻度增高；还体重增加也可以导致体内的胆固醇合成增加，并且抑制低密度脂蛋白受体的合成；还有高脂饮食，比如每日饮食中胆固醇从200毫克增加到400毫克时，它可以使血浆胆固醇的水平上升0.13mmol/L，因此，高脂饮食可以导致血脂的升高；一些不良的生活习惯，比如说大量地摄入单糖或者酗酒，也可以导致甘油三酯的合成增加，吸烟也可以使血浆中的甘油三酯水平增高。

另外，一些基因的缺陷，比如说与脂代谢有关的基因发生突变，可以引起一些血脂的异常；雌激素水平的降低，也可以导致一些胆固醇水平的升高，比如说绝经后的女性，胆固醇水平就会逐渐地升高。还有一些系统性的疾病，比如糖尿病、甲状腺功能减退症、系统性红斑狼疮、多囊卵巢综合征等，这些也可以导致高血脂。有些药物也可以导致高血脂，比如雌激素、糖皮质激素，可以使胆固醇和甘油三酯的水平增高。因此，很多原因都可以导致高血脂。