鳞状细胞癌发展速度的快慢主要受到癌细胞的恶性程度高低，以及癌细胞的分化程度等因素。对于分化程度较低的鳞状细胞癌，也就是低分化的鳞状细胞癌，癌细胞的恶性程度是较高的，肿瘤的发展速度也是比较快的。而对于高分化的癌细胞鳞状细胞癌，其恶性程度是较低的，这样的低度恶性的鳞状细胞癌发展速度则较为缓慢。

而分化程度位于两者之间的，其肿瘤的发展速度也是介于两者之间。而且对于鳞状细胞癌的患者来说，多数早期的患者是给予根治性的手术，手术后肿瘤的发展速度是较慢的，很多早期鳞状细胞癌可以获得临床治愈。而对于晚期的鳞状细胞癌的患者来说，肿瘤的发展速度较快，即使给予积极的抗肿瘤治疗，多数患者疾病快速的进展最终导致死亡。