当糖尿病人血糖控制欠佳，出现糖尿病酮症酸中毒时，可以合并呼吸困难的现象。因为此时的血PH值出现明显下降，当降至7.2mmol/L以下时，糖尿病酸中毒会刺激人体的呼吸中枢，引起呼吸加深加快。降至7.0~7.1mmol/L时，可以抑制呼吸中枢，甚至会诱发心律失常。

糖尿病酮症酸中毒的患者在早期还可以表现三多一少的症状加重，酸中毒失代偿后会出现疲乏、纳差、呕吐、多尿、呼吸深快，呼吸中有明显的烂苹果的味道，到后期严重会出现失水，尿量减少，皮肤黏膜的干燥，血压下降。到晚期可有不同程度的意识障碍，甚至昏迷，会严重影响糖尿病人的生命安全。