糖尿病酮症酸中毒与高渗性昏迷是糖尿病的两种不同的急性并发症，发病机制完全不一。糖尿病的酮症酸中毒都是以高血糖、酮症和酸中毒为主的主要表现，当血酮体超过一毫摩尔每升，即出现高血酮，而大于三毫摩尔每升以上，即出现酸中毒现象。

而高渗非酮症昏迷多是以严重的高血糖、高血浆的渗透压伴有脱水为临床特点，同时进行血糖的检查往往超过33.3毫摩尔每升以上。一般临床在遇到原因不明的脱水、休克、意识障碍及昏迷时，均应该想到此两种急性并发症的可能性。