急性乳腺炎发病多在产后第三周或者第四周多见，因而称为产后乳腺炎或者哺乳期乳腺炎，最主要的病因是细菌入侵、乳汁淤积和机体抵抗力的下降，病原菌大多为金黄色葡萄球菌，少数为链球菌，前者常引起深部的脓肿，后者往往会引起蜂窝织炎，主要的传播途径有两个，一个是细菌至乳头破损处，或者皲裂处侵入。第二点是细菌直接侵入到乳管上行至乳腺的小叶，初产妇在哺乳时未做到乳汁吸尽，导致乳汁淤积在乳腺小叶，使细菌的容易在局部生长繁殖发育，造成的乳腺炎。