根据新生儿黄疸出现的时间，血清胆红素的水平和黄疸消退的时间，将新生儿黄疸分为两大类，即生理性黄疸和病理性黄疸。

因为新生儿胆红素的代谢特点，大约有60%的足月儿和80%的早产儿，可能会出现生理性黄疸，生理性黄疸通常在生后两到四天出现，血清总胆红素水平，通常不超过220微摩尔每升，大部分在两周内消退，早产儿血清的总胆红素水平一般在255微摩尔每升以下，可延长至三到四周消退。