新型冠状病毒肺炎比非典型肺炎传染性更强，非典型肺炎在2003年所引起的感染人数大约在八千余人，而新型冠状病毒肺炎所引起的感染人数要远高于非典型肺炎。 但是新型冠状病毒肺炎的致病力要比非典型肺炎更弱，病死率大约在1%左右，在感染之后，新型冠状病毒肺炎表现各异，有的患者仅仅表现为发热、乏力，没有明显的肺炎表现，大多数患者症状比较轻微。也有一些危重症的患者，短期内就可以进展到呼吸困难，甚至呼吸衰竭。 而非典型肺炎在感染之后，绝大多数患者都会表现为高热，出现肺部的症状，例如呼吸困难等等，因此更加容易进行识别。