新型冠状病毒只存在于哺乳动物当中，因此是通过哺乳动物传染给人类的。而根据目前相关的研究，在穿山甲体内找到了与新型冠状病毒相似度非常高的冠状病毒。因此认为可能是穿山甲将病毒传染给人类的，主要是由于人类对穿山甲进行捕猎，进行偷猎，从而引起传染。而穿山甲又是通过接触的蝙蝠而引起传染的，在蝙蝠体内找到了SARS样冠状病毒，和新型冠状病毒具有85%的同源性。也就是说新型冠状病毒最初是在蝙蝠体内，通过某种途径传染给了穿山甲，而人类通过捕猎进食穿山甲，又将病毒传染给了人类最终引起了爆发。