病毒性肺炎在感染的初期，患者往往会表现为一些病毒血症可以出现发热、头痛、乏力、咳嗽等症状。而严重的患者可以在发病一周左右就出现呼吸困难，甚至可以出现呼吸衰竭。当然也有一些轻症的患者，仅仅表现为地热、乏力，能够自行的恢复。不同的病毒会引起不同的表现，例如新型冠状病毒肺炎患者，大多数表现比较轻，甚至有些患者可以没有明显的症状，而成为潜伏的感染者，而非典型肺炎在感染之后，大多数患者都会有高热，因此更加容易识别。