冠状病毒肺炎是由新型冠状病毒感染所引起的。目前认为，新型冠状病毒最早的宿主，可能是中华菊头蝠。新型冠状病毒在中华菊头蝠当中长期的生存，因为接触了某些动物，例如穿山甲之后，而导致穿山甲也被感染了。而人类在捕猎穿山甲，又进食穿山甲，从而引起了传染。并且在传染的过程中，新型冠状病毒发生了变异，导致它的传染性增强，因此能够在人群中大量的引起传播。它可以通过呼吸道的飞沫，以及直接接触而引起传染，具有非常强的传染性。它的传染性，要远远的高于非典型肺炎。