破伤风是由于梭状芽胞杆菌引起的一种特异性感染，破伤风的潜伏期是一般七到八天，短的可以24小时，或者是长的达数月数年，潜伏期越短的患者预后越差。破伤风的发病时间在90%的病人里是在受伤以后两周以内发病，两周以内出现全身乏力、头痛、头晕、咀嚼无力、局部肌肉发紧、扯痛、反射亢进等，典型的症状是肌肉强直性收缩、角弓反张、面部表情是牙关紧闭，苦笑面容。