癫痫一般有症状性癫痫，是各种明确的中枢神经系统结构损伤或功能异常所致，如脑外伤、脑肿瘤、脑血管病、脑炎、脑膜炎等中枢神经系统的感染，寄生虫、遗传代谢性疾病、皮质发育障碍、神经系统变性疾病、药物及中毒，还有一氧化碳中毒、酒精中毒均可以引起癫痫。

特发性癫痫就是原因不明，未发现脑部有足以引起癫痫发作的结构损伤或功能异常，与遗传因素有密切相关，常在某个特定年龄起病，具有特征性临床及脑电图表现，小孩比较多见。