严格意义上来说，腹膜炎一般没有明确的潜伏期。腹膜炎指的是患者腹腔内部发生炎症，出现感染，导致患者腹膜的壁层被细菌感染，从而表现为腹部疼痛非常明显，腹部有固定的压痛、反跳痛，甚至可能有腹肌紧张。也就是说在患者体检的时候，腹部按压疼痛非常明显，松开手患者腹部也会有明显的疼痛，以及患者为了防止腹部按压的时候出现疼痛，腹肌一般来说比较紧张。如果患者腹腔内部被感染，一般很快就会导致腹膜出现炎症，大约需要六小时左右的时间，比如阑尾炎发生炎症，一般六到八小时以后，右下腹会出现固定的压痛和反跳痛。