鞘膜积液指鞘膜囊内积聚的液体增多而形成囊性肿块，称之为鞘膜积液。鞘膜积液根据部位不同，可分为睾丸鞘膜积液、精索鞘膜积液、睾丸精索鞘膜积液和交通性鞘膜积液。它形成的原因主要是在胚胎早期，睾丸在腹膜后第二、三腰椎旁，以后逐渐下降，七到九个月时，睾丸会经过腹股沟管下降到阴囊。在睾丸下降的同时，随着睾丸的腹膜也一并下降，形成了腹膜鞘突。在出生前后，腹腔内腹膜鞘突是部分闭合，仅睾丸周围的鞘膜突最终形成一个鞘膜囊。其紧贴睾丸表面，囊壁称之为脏层，而靠近阴囊组织的称为壁层，正常时鞘膜囊内仅有少量的浆液，当浆液分泌的吸收和平衡失去平衡，分泌过多或吸收过少，就形成了鞘膜积液。根据鞘膜突不同位置的闭合，或者是闭合不全，形成不同种类型的鞘膜积液。