腹腔穿刺可以用来缓解大量腹水引起的难以忍受的呼吸困难或者腹胀，明确腹腔内积液的性质，找出病因协助诊断。也可以用于严重创伤后早期不适合搬动做检查。用于急诊探查是否有腹腔内出血，以便于判断是否需要急诊手术探查。

穿刺点可以选择在脐与耻骨联合中点，或者脐与髂前上棘连线的外1/3处，左右两侧都可以。要注意，如果怀疑有巨大的卵巢囊肿或者腹腔内肠胀气、粘连，或者膀胱充盈就不适合穿刺探查，以避免穿刺损伤，引起出血。