中暑是一个统称，我们一般根据发病机制，和患者临床表现的不同，分为热痉挛、热衰竭、和热射病三种类型。这三种类型，一般是单一形式出现，但是也可以一种以上，或者三种症候群同时伴存，或顺序的发生。是很难截然分开的，只不过是哪一种类型较突出而已。

如果患者有肌痉挛伴有收缩痛，称为热痉挛。如果患者体温出现轻度升高、面色苍白、皮肤冷汗、脉缓、血压偏低、有口渴虚弱感，这时我们称为热衰竭。如果患者出现了意识障碍，同时有高热，体温高于41℃、捂汗，我们称为热射病。