水中毒的发生是由于人体肾脏的持续最大利尿速度是每分钟16毫升，一旦摄取水分的速度超过了这个标准，过剩的水分就会使细胞发生膨胀，引起脱水和低钠血症，患者会表现为头晕眼花，呕吐，虚弱无力，心跳加快这些症状，严重的患者会出现痉挛，昏迷甚至危及生命。 当我们饮用过量的水分时，血液内的电解质，因为被水分排出体外而降低，降至低于安全水分的浓度，影响到脑部的运作是可能会致命的。