如果患者是急性水中毒，那么由于发病急、细胞外液量增多，颅腔和椎管由于没有弹性，脑细胞水肿会造成颅内压增高，患者会有头痛、失语、精神错乱、定向力失常、嗜睡、躁动、瞻妄、甚至昏迷，进一步发展患者有发生脑疝的可能，从而导致呼吸心跳骤停。

如果是慢性水中毒，那么患者的症状一般不明显，往往会被原发疾病的症状所掩盖，患者可以有软弱无力、恶心、呕吐、嗜睡等，会有体重增加、皮肤苍白而湿润。