引起水中毒的原因之一是抗利尿激素分泌过多，各种原因导致抗利尿激素分泌过多，可见于恐惧、失血、休克、急性感染、应用止痛剂或者是手术等应激刺激，都可以造成抗利尿激素分泌过多；

另外甲状腺功能低下的晚期发生黏液性水肿的患者也可以通过压力感受器的刺激使抗利尿激素分泌增多；

肾上腺皮质功能不全时也会有抗利尿激素异常的释放；另外肾功能异常，例如急性肾衰竭的少尿、无尿期，肾脏的稀释和浓缩功能都发生障碍，可以造成水中毒；此外任何原因是肾血流量不足或肾小球血液灌注量严重减少，使过多的水分不能排除，在合并低渗性的情况下容易发生水中毒；

再有一种就是由于入水过多引起的水中毒，机体摄入过多的水分，像慢性精神病患者的原发性多饮；

还有某些医源性因素，像静脉输液过多，催产素或者是垂体后叶素的应用，造成细胞外液明显增加，血清钠浓度降低，渗透压也下降， 导致过多的水分进入细胞内。