猝死是由病人自身疾病造成的、无法预料的突然死亡，但是像车祸、溺水、触电、地震等这些身体外部原因引起的突然死亡，不称为猝死。猝死一般是指症状出现后一小时内导致的死亡，我们叫做猝死。

猝死最常见的原因是急性心肌梗死，引起急性心肌梗死的主要原因是冠心病，也就是供给心脏的血管冠状动脉突然发生堵塞，血流中断，造成局部心肌细胞因为缺血缺氧而坏死。急性心肌梗死导致猝死的主要原因是病人突然出现严重的心律失常，又叫做室颤，室颤时心脏停止跳动，不能再像外周泵血，由于病人突然发生心肌梗死出现室颤，如果不是在医院或者不能得到及时有效的抢救，没有进行及时的心肺复苏，往往病人生还的几率是很小。