目前认为老年人痴呆分为两种，一种是家族性的老年痴呆，另一种是散发性的老年痴呆，散发性的老年痴呆，目前病因机制不是特别的明白，可能是在一些有害因素的刺激下，比如脑缺血，慢性的中毒等导致的神经元细胞的不可逆性的死亡，神经元里沉积了大量的异常蛋白，导致神经元的凋亡以及坏死，

另一种是家族性的，这与一些基因的变异是有关系的，研究证实主要是淀粉样前体蛋白产生一些变异，导致产生一些不溶于水的异常蛋白质，最终导致了细胞的坏死，这是一种神经系统的变性病，缺乏有效的治疗手段，必须要好好的护理老人，防止一些意外以及并发症的出现。