急性支气管炎一般不发热或仅有低热，全身状况好，以咳嗽为主要的症状，肺部可闻见到不固定的干湿啰音，可随咳嗽而改变，X线表现为肺纹理增粗，排列紊乱，但是没有发现明显的病灶，若鉴别困难，可按肺炎处理。

而肺炎一般诊断是有发热、咳嗽、气促和呼吸急促的表现，常常全身症状重，肺部可闻及到固定的中细湿啰音，X线检查有斑片状、点片状或大片状的阴影，可以鉴别。