哮喘是指由多种细胞和细胞组分参与的气道慢性炎症，常见的表现是反复发作的喘息、气急、 胸闷或者咳嗽等症状，常在夜间及凌晨发作或加重，有一部分患者可以自行缓解，或经过治疗之后可以缓解。 当患者哮喘发作的时候，有伴哮鸣音或者呼气性的呼吸困难，通常可以再数分钟之内发生并持续数天时，给平喘药物治疗后可自行缓解。 此外，临床上存在的没有喘息症状的不典型哮喘，患者仅表现为发作性的咳嗽、胸闷或其他症状，对以咳嗽为唯一症状的不典型哮喘，称为咳嗽变异性哮喘。