破伤风是由破伤风梭菌经皮肤和粘膜的伤口进入人体，在一个缺氧的环境下大量的生长繁殖，产生毒素而引起的一种特异性的感染，它主要在临床上表现为患者牙关紧闭，阵发性或者强直性的肌肉痉挛。破伤风的潜伏期通常是七到八天，短的可以缩短到二十四小时，长的可以达到数月，甚至数年之久。