脊髓炎从本质上来讲是一种自身免疫反应性的疾病，通常是由病毒感染之后，集体产生一些免疫应答，但是这些免疫应答是紊乱的，产生的一些抗体或者是细胞会攻击脊髓，从而造成脊髓的炎症。由此可以看出，脊髓炎本质上是一种自身识别错误，所导致的自身免疫性的炎症反应，病毒感染常常是诱因。另外，也有一些风湿免疫病，比如干燥综合征，系统性红斑狼疮也会累积脊髓炎，这也是自身免疫紊乱所造成的一种临床表现。脊髓炎大部分是可以治愈的，经过糖皮质激素以及一些B族维生素的治疗，很多患者有非常好的预后，不影响生活功能生活基本上是可以自理的。