胸膜炎的病因主要有结核性、化脓性、细菌性、肿瘤性、外伤性、风湿性，最常见的是结核性。胸膜炎主要表现为胸腔积液，在CT上表现都大致相仿，CT无法分清胸膜炎的病因，少量的胸膜炎表现为少量的游离性的积液，表现为沿胸后壁的弧线或新月状的均匀密度影。积液的慢慢增多的时候，达到中等量或者大量的时候，可以压迫肺组织，形成压迫性肺不张，大量积液的时候，除了造成肺不张之外，还能够将纵隔明显地推向健侧。